여러분은 과거에 대한 후회와 미래에 대한 불안으로 '지금 이 순간'을 놓치고 있지는 않으신가요?
가장 지혜로운 삶은 지금 우리에게 주어진 현재의 순간을 온전히 살아가는 것이라고 알고는 있지만 우리 마음은 늘 과거와 미래를 헤매고 있습니다. 달라이 라마, 틱낫한과 함께 세계 3대 영적 스승이라 불리는 에크하르트 톨레는 우리 삶에서 유일하게 존재하는 것은 '지금 이 순간' 뿐이고 온전히 집중하여 이 순간에 머무를 때 모든 고통에서 벗어나 내면의 평화를 얻을 수 있다고 말합니다.
1. 에크하르트 톨레, 현대의 영적 스승
에크하르트 톨레(Eckhart Tolle)는 현대를 대표하는 영적 지도자이자 베스트셀러 작가로, 그의 책은 전 세계적으로 수많은 독자들에게 영향을 끼쳤습니다. 독일에서 태어난 그는 어린 시절 불안과 우울에 시달렸으며, 29세 때 극적인 영적 각성을 경험했다고 합니다. 이후 그는 내면의 평화를 찾는 방법을 연구하고, 이를 전파하는 삶을 살게 되었습니다.
톨레의 대표작인 《지금 이 순간을 살아라(The Power of Now)》는 1997년 출간 이후 전 세계적으로 800만 부 이상 판매되었으며, 30개 이상의 언어로 번역되었습니다. 이 책은 과거와 미래에 대한 집착을 내려놓고, ‘지금 이 순간’에 머무르는 것이 행복과 깨달음의 열쇠라는 메시지를 담고 있습니다. 오프라 윈프리와 같은 유명 인사들이 극찬하면서 더욱 주목받게 되었고, 지금까지도 많은 사람들에게 영적인 지침서로 읽히고 있습니다.
2. ‘지금 이 순간’이 중요한 이유
톨레는 우리의 고통이 과거에 대한 후회 또는 미래에 대한 불안 때문에 발생한다고 말합니다. 사람들은 현재를 살기보다 이미 지나간 과거에 사로잡히거나 아직 오지 않은 미래를 걱정하면서 불행해집니다. 하지만 이러한 생각들은 단순한 환상에 불과하며, 실제로 존재하는 것은 오직 ‘지금 이 순간’뿐입니다.
그는 이를 ‘에고(ego)의 함정’이라고 부르는데, 에고는 끊임없이 우리를 비교하고, 판단하고, 불만을 품도록 만듭니다. 예를 들어, ‘나는 성공하지 못했어’ 또는 ‘내 미래는 너무 불안해’라는 생각들은 우리의 마음이 만들어낸 환상일 뿐, 실제로 지금 이 순간에는 아무 문제가 없을 수도 있다는 것입니다. 톨레는 마음의 소음을 줄이고, 현재에 머물러야만 진정한 평화와 자유를 얻을 수 있다고 강조합니다.
이를 실천하는 방법 중 하나는 자신의 생각을 ‘관찰자’의 시선으로 바라보는 것입니다. ‘지금 내가 이런 생각을 하고 있구나’라고 인식하는 것만으로도, 우리는 그 생각에 휘둘리지 않게 됩니다. 즉, 부정적인 감정과 생각에서 벗어나는 첫걸음은 ‘그 생각을 자각하는 것’이라는 말입니다.
3. ‘현재를 사는 삶’을 위한 실천 방법
🔹 1) 호흡과 몸의 감각에 집중하기
호흡은 항상 현재에 머물러 있습니다. 과거에도 미래에도 숨을 쉴 수 없으며, 우리는 오직 현재에서만 호흡할 수 있습니다. 따라서 의식적으로 호흡에 집중하는 것은 현재에 머무는 좋은 방법입니다.
방법: 조용한 곳에서 숨을 깊이 들이마시고 내쉬면서, 공기가 몸에 들어오고 나가는 감각을 느껴봅니다.
🔹 2) ‘고통의 몸’을 인식하고 놓아주기
톨레는 사람들이 과거의 상처와 부정적인 감정을 쌓아두고 있다고 말합니다. 그는 이를 ‘고통의 몸(Pain Body)’이라고 부르며, 이 감정 덩어리가 반복적으로 우리의 감정을 지배한다고 설명합니다.
방법: 부정적인 감정이 올라올 때, 그것을 억누르거나 부정하지 말고 ‘아, 지금 내 안에서 고통의 몸이 반응하고 있구나’라고 인식합니다. 그러면 그 감정에 휘둘리지 않고, 자연스럽게 흘려보낼 수 있습니다.
🔹 3) 자연과 함께하며 ‘존재(Presence)’를 경험하기
현대인은 스마트폰과 각종 미디어에 중독되어 있으며, 늘 생각과 정보에 시달립니다. 하지만 자연 속에 있으면 어느 순간 생각이 고요해지고, 현재의 순간을 더 깊이 경험할 수 있습니다.
방법: 가까운 산이나 호수, 공원이나 산책로를 걸으면서 하늘과 나무를 바라보고, 새소리와 바람소리를 들으며 지금 이 순간에 온전히 집중해 봅니다.
결론: 지금 이 순간이 전부다
에크하르트 톨레는 《지금 이 순간을 살아라》를 통해 이렇게 말합니다. 과거는 이미 지나갔고, 미래는 아직 오지 않았으니 오직 우리가 가진 것은 ‘지금 이 순간’뿐이라고. 따라서 현재에 온전히 머물며 느끼고 경험하고 불필요한 생각과 걱정, 두려움을 내려놓을 때, 비로소 우리는 진정한 평화와 행복을 찾을 수 있다고 말입니다.